Durante dois anos, fingi ser pobre para pôr a família do meu marido à prova. A minha sogra revelou a sua verdadeira natureza numa única tarde.
— Faz as malas, sua pobre órfã! E trata de estar pronta antes do almoço. Ainda temos de chamar uma equipa de limpeza para eliminar esta atmosfera de pobreza!
A voz da minha sogra, Eleonora Genrikhovna, cortou o silêncio da cozinha com tanta agressividade que quase deixei cair a espátula que tinha na mão.
Virei-me lentamente.
Ela estava no corredor, de braços cruzados e com o queixo erguido, como se tivesse acabado de entrar num apartamento que, naturalmente, lhe pertencia. Ao lado dela estavam a filha, Zhenya, e o noivo desta, Edik. Os três olhavam para mim com a mesma expressão: estavam absolutamente convencidos de que o mundo inteiro lhes devia alguma coisa.
— Desculpe, o que foi que disse? — perguntei calmamente.
Eleonora revirou os olhos.
— Não te faças de parva! A Zhenya vai casar-se. Ela e o Edik precisam de um lugar para viver. Este apartamento é demasiado grande para ti e para o Boris. Vocês nem sequer têm filhos! Portanto, vão ter de sair.
Pousei a espátula na bancada da cozinha e limpei as mãos a um pano.
Tive uma enorme vontade de me desatar a rir.
Mas decidi deixá-los acabar de falar primeiro.
Durante dois anos, tinha representado o papel de esposa pobre. Durante dois anos, vestira roupas simples, controlara cuidadosamente as minhas despesas sempre que a família do meu marido estava por perto e deixara todos acreditarem que vivíamos com um orçamento muito limitado.
Porquê?
Porque, dois anos antes, tinha herdado uma fortuna considerável do meu avô. Ele deixara-me vários imóveis, investimentos e uma quantia de dinheiro que eu nunca revelara à família do meu marido.
Mesmo antes de me casar com Boris, tinha comprado um apartamento de 120 metros quadrados no centro da cidade. Era luminoso e espaçoso, com tetos altos, janelas grandes e uma cozinha onde adorava preparar refeições.
No entanto, dissera a Boris e à sua família que estávamos a arrendar o apartamento. Até inventara um senhorio chamado Mikhail, que, segundo a minha história, recebia a renda todos os meses.
No início, o meu único objetivo era impedir que o dinheiro alterasse as nossas relações. Queria ser amada por aquilo que era, e não pelo que possuía.
Mas, com o passar do tempo, percebi que a minha pequena experiência estava a revelar muito mais do que alguma vez imaginara.
Estava a mostrar-me quem aquelas pessoas realmente eram.
E, naquele dia, a minha sogra acabara de me dar a oportunidade perfeita para pôr fim ao teste.
— Eleonora Genrikhovna — disse eu, educadamente —, o apartamento está arrendado em meu nome. Não posso simplesmente decidir sair de um dia para o outro.
— Claro que podes! — respondeu ela, num tom ríspido. — Basta ligares ao senhorio e explicares a situação.
Zhenya intrometeu-se imediatamente.
— Eu e o Edik já planeámos como vamos organizar os quartos. O quarto junto à varanda será nosso. Vamos pôr lá uma cama enorme, e a sala de estar será perfeita para recebermos os nossos amigos.
Edik acenou com a cabeça, como se já estivesse a inspecionar a sua nova casa.
— Também temos de trocar o sofá. Este está demasiado velho. E vou levar a televisão para o nosso quarto. Não consigo viver sem uma consola de jogos decente.
Olhei para ele, espantada.
— Estás a pensar levar a nossa televisão?
— Porque não? — respondeu ele, encolhendo os ombros. — Podem comprar outra quando tiverem dinheiro.
Depois continuou, com toda a seriedade:
— Também preciso de uma cadeira de gaming. O modelo que quero custa cerca de 120 mil rublos. O Boris pode ajudar-me a comprá-la. Em breve, seremos todos uma só família.
Zhenya sorriu, como se as exigências do noivo fossem a coisa mais natural do mundo.
Foi então que percebi que ninguém tinha vindo discutir nada connosco. Tinham vindo dizer-nos o que devíamos fazer.
— E onde é que eu e o Boris vamos viver? — perguntei.
Eleonora fez um gesto desdenhoso com a mão.
— Hão de encontrar qualquer coisa. Um pequeno apartamento com um quarto, por exemplo. Não precisam de todo este luxo. Além disso, o Boris é meu filho. Tem a obrigação de ajudar a irmã!
— E quem vai pagar a renda? — perguntei. — Quem vai suportar todas as despesas?
— O Boris, naturalmente! — respondeu ela sem hesitar. — A Zhenya não tem de começar o casamento com problemas financeiros!
Tive de morder a parte interna da bochecha para não sorrir.
Queriam expulsar-nos de um apartamento que me pertencia e, ao mesmo tempo, exigiam que o meu marido pagasse a habitação da irmã.
E pareciam acreditar sinceramente que eu aceitaria tudo aquilo.
— Está bem — disse finalmente. — Se é assim tão urgente, talvez devêssemos ligar ao senhorio.
Peguei no telemóvel e liguei para o número que tinha guardado com o nome «Mikhail, senhorio».
Na realidade, o número pertencia a uma pizzaria. Tinha-o escolhido dois anos antes porque estava convencida de que ninguém se daria ao trabalho de o verificar.
O telefone tocou durante alguns segundos.
— Olá! Bem-vindo à nossa pizzaria! O que deseja pedir? — respondeu uma voz masculina.
Ativei o altifalante.
O silêncio que se seguiu foi maravilhoso.
Zhenya piscou os olhos, confusa. Edik aproximou-se do telemóvel. Eleonora, por sua vez, franziu a testa, como se o aparelho a tivesse insultado pessoalmente.
— Que raio de pizzaria é esta? — perguntou ela, agressivamente.
— A mesma que acabou de atender a chamada — respondi com tranquilidade.
Depois desliguei.
— Olga! — gritou Eleonora. — Estás a gozar connosco?!
— De maneira nenhuma. Acho apenas que precisamos de esclarecer algumas coisas.
Dirigi-me ao aparador e tirei uma pasta com documentos.
— Primeiro, este apartamento pertence-me. Comprei-o antes de me casar com o Boris. Nunca existiu nenhum senhorio chamado Mikhail.
Zhenya abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar uma única palavra.
— Segundo, não sou pobre. O meu avô deixou-me uma fortuna considerável. Sou proprietária de vários imóveis e tenho investimentos. Nunca precisei de viver na miséria que vocês parecem imaginar.
Edik olhou para mim, incrédulo.
— Espera lá… Queres dizer que és rica?
— Rica o suficiente para não precisar da tua autorização para comprar um sofá.
— Mas porque é que nos mentiste? — perguntou Zhenya, com a voz a tremer.
Coloquei os documentos sobre a mesa.
— Porque queria saber como me tratariam se acreditassem que eu não tinha nada para vos oferecer. Queria descobrir se continuariam a respeitar-me a mim e ao Boris quando não houvesse dinheiro, presentes ou vantagens a retirar da nossa relação.
Olhei diretamente para Eleonora.
— E hoje obtive a minha resposta.
O rosto da minha sogra ficou vermelho de raiva.
— Como te atreves a enganar-nos desta maneira? Nós somos a tua família!
— A família não aparece em casa de alguém para expulsar essa pessoa e entregar a sua casa a outra.
— És uma manipuladora! — gritou ela.
— Talvez. Mas nunca exigi que alguém me entregasse o seu apartamento, a sua televisão ou o seu dinheiro.
Nesse preciso momento, a porta de entrada abriu-se.
Boris tinha chegado do trabalho.
Parou ao ver a mãe, a irmã e Edik no meio da sala. Depois reparou nos documentos sobre a mesa e na expressão perfeitamente tranquila do meu rosto.
— O que se passa aqui? — perguntou.
Eleonora correu imediatamente para junto dele.
— Boris, finalmente chegaste! A tua mulher enlouqueceu completamente! Recusa-se a ajudar a própria família e ainda nos humilha! Só queremos que a Zhenya possa viver aqui com o Edik. Vais fazer alguma coisa, não vais?
Boris pousou a mala e olhou para a mãe.
— Vocês querem expulsar a Olga do próprio apartamento?
Eleonora ficou imóvel.
— Do apartamento dela? Mas nós estamos a arrendá-lo!
Boris suspirou profundamente.
— Mãe, sei há seis meses que a Olga é dona do apartamento. Foi ela própria que me contou. Também sei que herdou uma fortuna do avô.
Virei-me para ele, surpreendida.
— Há seis meses?
Ele sorriu ternamente.
— Sim. Descobri os documentos por acaso. Pensei em falar contigo sobre isso, mas depois percebi que tinhas os teus motivos para manter o assunto em segredo. Quis dar-te o tempo de que precisavas para confiares em mim.
Pegou na minha mão.
— Casei-me contigo por ti, Olga. Não pelo teu dinheiro. Amar-te-ia exatamente da mesma maneira se vivêssemos num pequeno apartamento de um quarto, com móveis em segunda mão.
Durante alguns segundos, não soube o que dizer.
Era precisamente isso que eu esperava descobrir durante todo aquele tempo.
Mas, em seguida, Boris voltou-se para a mãe, e a sua expressão tornou-se séria.
— No entanto, não compreendo porque pensam que têm o direito de decidir onde devemos viver. E muito menos percebo porque exigem que eu pague o casamento e a casa da Zhenya.
— Ela é tua irmã! — exclamou Eleonora. — Tens de ajudá-la!
— Ajudei-a durante anos. Enviei-te dinheiro todos os meses, mãe. Dizias sempre que precisavas dele para os teus medicamentos, as contas e as reparações da casa de campo.
Fez uma breve pausa.
— Mas, pelos vistos, o dinheiro nunca é suficiente. Agora também querem o nosso apartamento, a nossa televisão e o meu dinheiro para que o Edik possa comprar uma cadeira de gaming?
Edik endireitou-se.
— Olha lá! Não me metas nos vossos problemas familiares!
Boris lançou-lhe um olhar frio.
— Foste tu que começaste a exigir as minhas coisas. Já fazes parte do problema.
Zhenya baixou os olhos. Eleonora, por sua vez, parecia incapaz de acreditar que o próprio filho ousasse contrariá-la.
— Depois de tudo o que fiz por ti! — gritou ela.
— Não te devo o resto da minha vida, mãe. Vou continuar a respeitar-te, mas não vou financiar os teus caprichos. A partir de agora, não te enviarei mais dinheiro sem saber exatamente para que será utilizado.
— Vais abandonar a tua própria mãe por causa dessa mulher?
Boris apertou a minha mão.
— Não. Simplesmente recuso-me a sacrificar a minha mulher para que tu consigas tudo aquilo que queres.
Eleonora agarrou na mala.
— Vocês os dois vão arrepender-se disto!
Dirigiu-se à porta, seguida por Zhenya e Edik. Antes de sair, voltou-se uma última vez.
— Nunca mais contem connosco!
Não consegui evitar um sorriso.
— Era exatamente isso que estávamos a pensar.
A porta fechou-se com estrondo.
Pela primeira vez em dois anos, a nossa casa voltou a ter paz.
Boris puxou-me para junto de si e beijou-me na testa.
— Então, minha senhora proprietária, o que vamos fazer agora?
— Primeiro, vamos jantar. Depois, logo se vê.
Pensei que a história tinha terminado.
Mas estava enganada.
Algumas semanas depois, Eleonora decidiu visitar-me sem aviso prévio. Descobrira que eu dirigia uma empresa de investimentos e conseguira descobrir a morada do meu escritório.
O que ainda não sabia era um pormenor importante: eu era a fundadora e diretora executiva da empresa.
Naquele dia, estava sentada no meu gabinete, a trabalhar, quando a minha secretária me informou de que uma mulher insistia em falar comigo.
— Diz que é da sua família e que precisa de falar consigo imediatamente.
Pedi-lhe que a deixasse entrar.
Alguns instantes depois, Eleonora entrou no gabinete. Trazia o seu elegante casaco e a mala preferida. Quando me viu, sorriu com ar de superioridade.
— Finalmente! Ainda bem que te encontrei aqui. Preciso da tua ajuda para conseguir uma reunião com a direção.
Não disse nada.
Ela continuou:
— Sei que trabalhas aqui. Podias, pelo menos, ser útil para alguma coisa. Tenho algumas perguntas sobre investimentos. E, já que estás aqui, podias apresentar-me ao chefe?
Pousei as mãos sobre a secretária.
— Está sentada diante da chefe da empresa, Eleonora Genrikhovna.
O sorriso desapareceu-lhe do rosto.
— O que queres dizer com isso?
— Fui eu que fundei esta empresa. Sou eu quem a dirige.
Ela olhou em redor do gabinete e depois voltou a olhar para mim, como se estivesse à procura de uma câmara escondida.
— Isso é impossível! Tu és apenas uma empregada insignificante!
— Nunca se deram ao trabalho de descobrir alguma coisa sobre a minha vida. Simplesmente decidiram que eu não valia nada porque pensavam que era pobre.
Ela ficou em silêncio.
Expliquei-lhe calmamente que não podia conceder-lhe tratamento especial apenas por ser mãe do meu marido. Se quisesse investir, teria de seguir os mesmos procedimentos que todos os outros clientes.
Eleonora tentou protestar e, pouco depois, começou a levantar a voz. Quando a minha secretária lhe pediu que saísse do gabinete, recusou-se a fazê-lo. Por fim, os seguranças tiveram de a acompanhar até à saída.
Não senti qualquer satisfação com o que aconteceu. Apenas um profundo cansaço.
Alguns meses depois, Zhenya telefonou-me.
A sua voz já não tinha o tom triunfante de antigamente.
Edik tinha-a abandonado depois de gastar uma grande parte das suas poupanças. O casamento fora primeiro adiado e, mais tarde, completamente cancelado. Agora, ela procurava emprego e queria saber se eu lhe poderia emprestar dinheiro.
— Sou tua cunhada, Olga — sussurrou. — Não podes simplesmente abandonar-me!
Pensei durante alguns instantes antes de responder.
— Não te vou dar dinheiro só porque mo pedes. Mas posso ajudar-te a preparar um currículo e a procurar emprego.
— Queres que eu trabalhe como uma miserável qualquer?
— Quero que aprendas a viver sem depender dos outros. Não há nada de vergonhoso em ganhar o teu próprio dinheiro.
Ela desligou sem responder.
Mais tarde, soube que Eleonora tinha sido obrigada a vender a sua casa de campo para reduzir as despesas. Agora vivia da sua pensão e perdera grande parte do conforto a que estava habituada.
Entretanto, Boris e eu tínhamos comprado a nossa própria casa no campo. Passávamos lá os fins de semana, longe das discussões familiares, das exigências e das acusações.
Certa noite, estávamos sentados no terraço quando Boris me fez uma pergunta que o acompanhava havia muito tempo.
— Olga, o que teria acontecido se eu tivesse acreditado na minha mãe naquele dia? Se tivesse concordado em expulsar-te para que a Zhenya e o Edik pudessem mudar-se para cá?
Olhei para ele e sorri.
— Nesse caso, teria expulsado também a ti, juntamente com eles.
Ele desatou a rir.
— Estás a falar a sério?
— Absolutamente. E, definitivamente, não teria dado a minha televisão ao Edik.
Rimo-nos os dois e, depois, aconcheguei-me a ele.
No fim, toda aquela experiência me ensinou uma lição importante: o dinheiro nem sempre transforma as pessoas. Muitas vezes, apenas revela quem elas sempre foram.
Há pessoas que te respeitam enquanto acreditam que podem obter alguma coisa de ti. Outras amam-te sem se importarem com aquilo que possuis.
A diferença torna-se evidente quando deixas de dar tudo de ti.
Por vezes, basta um único «não» para descobrires quem realmente merece continuar a fazer parte da tua vida.
