Rodrigo Santos segurava a taça de champanhe como um escudo, uma barreira de vidro entre ele e o bando de leoas de seda que o cercava. Apenas um troféu, pensou amargamente, enquanto seus olhos percorriam o suntuoso salão da festa de aniversário de sua própria empresa.
Será que eles não veem que ainda estou de luto? Que minha alma ainda sangra?Oito meses haviam se passado desde que Adriana, sua esposa, sua companheira de vida por quinze anos, o deixara — ela arrancara a luz do seu mundo. Para a alta sociedade, no entanto, oito meses eram suficientes.
O período de luto havia terminado. Rodrigo era novamente o “solteiro de ouro” da cidade, um cheque em branco vivo, sob medida e desejável.Beatriz Montalbán, em um vestido vermelho fogo que mais exalava desespero do que elegância, aproximou-se dele e roçou seu braço com uma familiaridade ensaiada.
— Rodrigo, querido, você está tão sério. A vida continua.A frase cortou-o profundamente. A vida continua — sim, mas a que custo? Ao redor, sorrisos desbotados, joias mais caras que casas e olhares que escaneavam sua conta bancária. Rodrigo sentiu-se como um animal exótico em uma gaiola dourada,
cercado por pessoas que não o viam, apenas o que ele representava.Ele precisava fugir. Encontrar um momento de silêncio. Retirou-se para um canto mais escuro, colocou a mão no bolso interno do paletó e sentiu o medalhão de prata, sua âncora na realidade.
Mas, assim que tomou um fôlego de esperança, alguém apareceu.Ela não usava diamantes nem grife. Uniforme preto, avental branco, uma bandeja nas mãos — mas o que fez Rodrigo prender a respiração foi sua autenticidade. Em um mar de máscaras, ela era o único rosto sem maquiagem.
Seus olhos cor de mel encontraram os dele, um olhar rápido que funcionou como um choque elétrico. Sem desejo, sem cálculo, sem adulação pegajosa — apenas curiosidade, talvez um toque de compaixão.Movido por uma força que pensava estar morta, Rodrigo abriu caminho pela multidão,
ignorando os chamados de Beatriz e Carolina. Ele precisava conhecê-la.— Com licença — disse, enquanto ela apanhava alguns guardanapos do chão.Ela se virou surpresa. De perto, faíscas douradas brilharam em seus olhos, uma profundidade inteligente que imediatamente o cativou.
— Senhor Santos? — perguntou ela claramente. — Precisa de alguma coisa?— Seu nome — escapou dele, surpreso com sua própria franqueza.Ela piscou por um momento e se recompôs.— Julia. Julia Morales.— Julia — repetiu ele, saboreando o nome na língua. — Sou Rodrigo.
— Eu sei — sorriu ela, e pela primeira vez ele viu um lampejo de humor em seus olhos. — Difícil não saber, quando seu nome está até na entrada.Rodrigo deu uma risadinha rouca, enferrujada, um som que não ouvia há meses.— Provavelmente. Embora às vezes eu duvide que saibam quem eu realmente sou.
Eles veem apenas o que eu represento.Julia parou de limpar a mesa, olhando para ele sem desviar o olhar.— As pessoas veem o que querem ver, Rodrigo. Especialmente aqui. Mas me diga, por que você está realmente aqui, se preferiria estar em outro lugar?
A pergunta atingiu-o como uma flecha no coração. Ninguém jamais ousara enxergá-lo assim.— Dever — confessou, enquanto sua armadura começava a rachar. — Espera-se isso de mim.— E você sempre faz o que esperam de você? — perguntou ela, inclinando ligeiramente a cabeça.
Antes que pudesse responder, a chefe de catering chamou Julia com urgência. Ela pediu desculpas brevemente e desapareceu, deixando Rodrigo para trás, mas pela primeira vez naquela noite, ele se sentiu vivo.Mais tarde, quando a festa esvaziou, ele a procurou. Não a encontrou no salão, mas nos jardins.
A noite estava fresca, a lua sobre as rosas. Julia estava sentada em um banco de pedra próximo à saída de serviço, de jeans, bandeja ao lado, olhando para o céu estrelado.Rodrigo se aproximou cautelosamente.— Esperando seu carro? — sussurrou.Julia se levantou, mas relaxou ao vê-lo.
— Mais meu “abóbora sobre rodas”. O ônibus noturno chega em dez minutos.— Posso te levar — ofereceu imediatamente. Meu motorista está esperando.Julia balançou suavemente a cabeça.— Obrigada, Rodrigo, mas não. Estou acostumada ao ônibus. Além disso…
— pausou, avaliando-o — acho que não seria uma boa ideia o anfitrião sumir com a garçonete. Amanhã seria assunto de todas as damas, que o veem como uma sobremesa.Rodrigo sorriu. A integridade dela o impressionava. Qualquer outra pessoa teria matado para entrar no seu carro.
— Você estuda arquitetura, certo? — perguntou, lembrando-se de uma conversa.— No ano passado. Por isso trabalho aqui. Materiais são caros.— Arquitetura… — murmurou ele, pensando em Adriana. — Construir legados.O ônibus chegou, o diesel cantava baixo. Julia pegou sua bolsa.
— Foi um prazer conhecer o homem por trás do nome, Rodrigo. Espero que você encontre seu próprio caminho, e não aquele que os outros esperam.Ela entrou, Rodrigo ficou para trás, observando as luzes vermelhas desaparecerem na escuridão. O medalhão no bolso de repente parecia leve.
Adriana se foi — sim — mas pela primeira vez em meses, seu coração não batia apenas pela dor.
