– Há sete anos que aturo vocês nesta casa! Aqui, quem manda nas regras sou eu! – explodiu Valentina Egorovna.
Oksana colocou lentamente a concha de sopa sobre a bancada. O cheiro do almoço de domingo enchia a cozinha, e os convidados já estavam sentados ao redor da grande mesa. A sogra estava parada na porta da cozinha, vestida com roupa elegante de festa, com um broche brilhante de libélula esmaltada preso na gola da blusa.
– A sopa vai esfriar, Valentina Egorovna – disse Oksana calmamente. – Posso servir?
– Claro, sirva! Mas não encha os pratos até a borda, como sempre faz! Esta é a minha toalha de mesa de festa!
Oksana voltou para o fogão.
Durante sete anos, ela aprendeu cada canto daquela casa. Sabia exatamente a temperatura que a sopa deveria ter. Sabia de qual copo a sogra gostava de beber. Sabia como cozinhar para que Valentina não encontrasse nenhum defeito.
Mas havia uma coisa que ela nunca aprendeu: engolir humilhações em silêncio.
À mesa estavam a irmã de Valentina, Niniel, com o marido, a vizinha do andar de baixo e o marido de Oksana, Tolik.
Tolik estava sentado na ponta da cadeira, usando uma camisa nova, olhando tão seriamente para o rótulo da garrafa de água mineral como se ali estivesse escondido o maior segredo do mundo.
– Tolik, você me ajuda a cortar o pão? – chamou Oksana da cozinha.
– Deixe-o sentado! Ele trabalhou a semana inteira! – respondeu a sogra imediatamente. – Você é mais jovem, pode fazer.
Tolik olhou agradecido novamente para a garrafa.
Oksana sorriu amargamente.
Ela fazia contas. Sempre fazia.
As despesas da casa eram de vários milhares de rublos por mês – durante sete anos, ela pagou tudo sozinha. Era ela quem comprava os alimentos. Também foi ela quem pagou a reforma do quarto e da sala. Trabalhando em dois empregos, juntou cento e sessenta mil rublos para isso.
Quando a reforma terminou, Valentina disse apenas:
– Pelo menos você serviu para alguma coisa.
E agora a mesma mulher dizia diante de todos que era ela quem sustentava a família.
– Comam, comam! – dizia Valentina aos convidados. – Sou eu que carrego tudo nas costas aqui. Minha aposentadoria é pequena, mas a família é grande.
Oksana colocou a tigela de sopa na mesa e sentou-se na ponta mais afastada.
Niniel provou a sopa.
– Está muito boa. Valia, finalmente você aprendeu a cozinhar.
Valentina imediatamente apontou para Oksana.
– Eu não cozinhei. Foi ela. Pelo menos faz alguma coisa. Mas há sete anos eles vivem aqui recebendo tudo pronto e eu nunca ouvi nem um obrigado!
A mesa ficou em silêncio.
– Recebendo tudo pronto… – repetiu Oksana em voz baixa.
– Claro! – levantou a voz Valentina. – Olhem para ela! Sou eu quem dá um teto sobre a cabeça deles! Minha casa, minhas regras!
Tolik levantou os olhos por um instante.
– Mãe… não na mesa…
– Por quê? Talvez não seja verdade? – continuou a mulher. – Oksana, lembre-se: na minha casa, quem decide sou eu! Não gosta? Pode ir embora! Mas para onde você vai? Você não tem casa, nem apartamento!
Então acrescentou:
– Em breve você fará quarenta e seis anos e ainda não teve filhos. Outras pessoas já estão criando netos, e você só trabalha!
Oksana colocou a colher devagar sobre a mesa.
– Crianças… – disse baixinho.
Ela se levantou e saiu para o corredor.
Os convidados olharam uns para os outros. Valentina recostou-se satisfeita na cadeira. Achava que tinha vencido.
Um minuto depois, Oksana voltou.
Nas mãos, carregava uma pasta fina.
Colocou-a sobre a mesa.
– O que é isso? – perguntou Valentina, insegura.
– A aprovação do financiamento.
Ela abriu a pasta.
– Um apartamento novo de dois quartos. A primeira parcela já foi paga. Daqui a um mês vamos nos mudar.
Fez-se silêncio.
– A partir do primeiro dia do mês, vocês pagarão as despesas do próprio apartamento, Valentina Egorovna – disse Oksana calmamente. – O seu apartamento, as suas contas.
Valentina ficou pálida.
– Mas… oito mil rublos por mês?!
– Exatamente oito mil e duzentos no mês passado. Aumentou por causa do aquecimento.
Oksana tirou os comprovantes.
– Aqui estão todos os pagamentos dos últimos sete anos. Veja os nomes. Em todos aparece o mesmo.
A sogra estendeu a mão trêmula para os papéis.
Mas não pegou as contas.
Agarrou o encosto da cadeira.
– Você fez isso de propósito na frente deles? – perguntou finalmente.
Oksana olhou para ela.
– Não. A senhora começou na frente deles. Eu apenas terminei.
Os convidados começaram a se levantar lentamente.
Naquele dia, pela primeira vez, ninguém defendeu Valentina.
Tolik apenas ficou sentado, apertando a garrafa de água mineral nas mãos.
– Você sabia? – perguntou Oksana a ele.
O homem baixou os olhos.
– Oksana… ela é minha mãe. Eu achei que isso se resolveria sozinho.
– Resolveu – respondeu Oksana. – Em um mês.
Nas semanas seguintes, Valentina mudou completamente.
Primeiro, tentou implorar.
– Oksaninha, minha filha, como vou ficar sozinha? Quem vai me trazer água?
– Peça ajuda social – respondeu Oksana. – Ou Tolik pode visitá-la. Ele é seu filho.
Depois veio a raiva.
– Vocês também vão deixar a reforma aqui?! Quem colocou o papel de parede?!
– Eu – disse Oksana. – Mas pode ficar. É um presente.
A sogra bateu a porta com força.
Uma semana depois, Oksana ouviu Valentina reclamando ao telefone com uma amiga:
– Eu sustentei eles! Eu paguei tudo! Eu reformei o apartamento!
Oksana entrou na cozinha.
Pegou sua própria caneca que estava no parapeito da janela.
– Um rolo do papel de parede finlandês custou duzentos e oitenta rublos. Comprei na loja em frente. Eu mesma coloquei. Ainda tenho o recibo.
E saiu.
No primeiro dia, como havia prometido, eles se mudaram.
No novo apartamento, Oksana tirou sua caixa de ferramentas. Fixou um gancho na parede.
Exatamente na altura que era confortável para ela.
Não para outra pessoa.
Não para sua sogra.
Mas para ela mesma.
E, ao apertar o primeiro parafuso na parede, sorriu e soube:
Finalmente vivia em um lugar onde não era uma hóspede.
Era sua própria casa.
