Elas fizeram história na aviação: a primeira dupla mãe e filha no cockpit de um voo comercial da SkyWest
Em setembro de 2019, um voo da SkyWest Airlines tornou-se muito mais do que uma simples viagem aérea. Aos comandos estavam a capitã Suzy Garrett e sua filha, Donna Garrett, formando a primeira dupla mãe e filha da história da companhia a pilotar juntas uma aeronave comercial.
Esse momento extraordinário rapidamente chamou a atenção do mundo inteiro e tornou-se um símbolo inspirador para as mulheres na aviação.
Uma infância cercada por asas
Para Donna, crescer com uma mãe que era piloto de linha aérea nunca pareceu algo extraordinário. Seu pai, Doug Garrett, também exercia a mesma profissão. Em casa, falar sobre planos de voo, aeroportos e aviões fazia parte da rotina.
“Quando eu era pequena, achava simplesmente que esse era o trabalho meio entediante que meus pais tinham”, contou ela mais tarde, com bom humor.
Mas, com o passar dos anos, sua visão mudou. Ela percebeu o quanto seus pais eram apaixonados pelo trabalho e como aquela carreira lhes permitia conhecer o mundo. As histórias de viagens, os pores do sol vistos do alto e a liberdade proporcionada pela aviação acabaram despertando nela o desejo de se tornar piloto.
Donna decidiu seguir os passos dos pais e também construir sua carreira na aviação.
Um voo cheio de emoção
No dia em que Donna ocupou o assento no cockpit ao lado da mãe como primeira oficial, a emoção foi enorme para as duas.
Para Suzy, aquele voo tinha um significado ainda mais profundo: naquele ano, ela comemorava 30 anos de carreira na SkyWest, companhia à qual havia ingressado em 1989, quando as mulheres pilotos ainda eram extremamente raras.
Imagine a cena: uma mãe e sua filha compartilhando os comandos de um avião comercial, depois de décadas de trabalho, sacrifícios e sonhos perseguidos com determinação.
Uma verdadeira família de pilotos
Na família Garrett, a aviação é quase uma tradição familiar. O marido de Suzy, Doug, é piloto, assim como o filho do casal, Mark.
“Nós simplesmente amamos nosso trabalho. Não é comum encontrar tanta paixão dentro de uma mesma família”, explica Suzy.
O que a faz sorrir é que nenhum de seus filhos parecia destinado a se tornar piloto. Mas, ao comparar uma vida cheia de movimento, desafios e descobertas com uma carreira mais tradicional atrás de uma mesa de escritório, eles entenderam por que seus pais eram tão felizes.
A foto que deu a volta ao mundo
Em 2020, uma fotografia mostrando Suzy e Donna sorrindo orgulhosamente no cockpit tornou-se viral nas redes sociais.
Milhares de pessoas compartilharam a imagem, emocionadas com a cumplicidade evidente entre mãe e filha e com o que ela representava: a transmissão de uma paixão de uma geração para outra e a prova de que as mulheres têm todo o direito de ocupar seu lugar nos céus.
Para Suzy, as reações do público foram uma das partes mais emocionantes daquela experiência.
“É incrível ver seu filho viver algo que você mesma teve a sorte de viver”, declarou orgulhosa. “Agora ela faz parte da família SkyWest.”
Uma pioneira muito antes daquele voo histórico
Aquele voo não foi a primeira vez que Suzy Garrett fez história. Quando foi contratada pela SkyWest no final dos anos 1980, ela estava entre as primeiras mulheres pilotos recrutadas pela companhia.
Sua paixão pela aviação começou ainda na adolescência. Quando estava na oitava série, durante um voo entre o Arizona e Los Angeles, ela ficou fascinada com um espetacular pôr do sol visto pela janela do avião. Naquele instante, soube que queria passar a vida nos céus.
O caminho, porém, não foi fácil. Em 1984, ela ingressou no programa de aviação do Mount San Antonio College, na Califórnia. Depois de vários anos trabalhando como instrutora de voo, finalmente conseguiu uma posição na SkyWest e construiu uma carreira extraordinária que se estendeu por mais de três décadas.
Quebrando preconceitos
Suzy afirma que nunca sofreu discriminação significativa dentro do cockpit e que teve as mesmas oportunidades que seus colegas homens.
Os comentários mais surpreendentes geralmente vinham de pessoas de fora do mundo da aviação.
“Às vezes precisei convencer algumas pessoas de que uma mulher é perfeitamente capaz de pilotar um avião comercial”, conta.
Ela se acostumou a ver os passageiros demonstrarem surpresa quando descobrem que foi ela quem acabou de pousar a aeronave.
Felizmente, as mentalidades estão mudando. Ver mulheres no comando de aviões comerciais está se tornando cada vez mais comum, e Suzy fica feliz por saber que a foto das duas pode ter inspirado jovens meninas a considerar uma carreira na aviação.
Uma carreira compatível com a vida familiar
Ao contrário do que muitos imaginam, Suzy acredita que ser piloto pode ser uma excelente profissão para mulheres que desejam ter filhos.
Graças à flexibilidade dos horários, ela conseguiu participar de passeios escolares, festas e outros momentos importantes da vida dos filhos, mantendo-se presente para a família enquanto seguia uma carreira exigente e apaixonante.
“Eu podia ser aquela mãe presente na vida dos meus filhos e, ao mesmo tempo, exercer essa profissão extraordinária”, explica.
Um símbolo que vai além da aviação
A história de Suzy e Donna Garrett não é apenas a história de um voo histórico. É a história de uma paixão transmitida de uma geração para outra, de uma mãe que ousou perseguir um sonho que durante muito tempo pareceu inacessível para muitas mulheres, e de uma filha que escolheu continuar essa aventura nos céus.
A imagem das duas lado a lado no cockpit permanecerá como um poderoso símbolo: os sonhos não têm gênero — e, às vezes, eles levantam voo junto com toda a família.
